
Стэн Карлайл работает в странствующем балагане «Десять в одном». Он молод, талантлив и амбициозен и, тонко понимая человеческую натуру, имеет задатки успешного менталиста — «чтеца мыслей». И вот уже Стэн выступает на престижных площадках с собственным номером, и женится на красавице-ассистентке, а его спиритические сеансы пользуются большой популярностью в высших кругах общества. Но, даже готовя самую грандиозную аферу в своей карьере, он не в силах избавиться от образа «переулка кошмаров», что преследует его с детства…
Классический нуар-роман. Я даже не знала, начав читать, что он так давно был выпущен, аж в 1946 году. Стиль у него легкий, а темы, которые там поднимаются, можно назвать вечными.
Это история взлета и падения талантливого мошенника. Совсем не такого веселого как наш Остап Бендер, а вечно бегущего от своих детских травм. В фильме, насколько помню, тема с травмами была раскрыта слабо, поэтому герой вызывал меньше сочувствия, чем мог бы.
А в романе есть флешбеки, дающие представление о том, с чем Стэну пришлось столкнуться в ранней юности. Мать изменяла отцу и просила ее покрывать, отец избивал, единственное безоговорочно любящее существо - собаку, убили. Стэн убежал из дома и подался в бродячий цирк, так как любил фокусы.
В цирке его научили "читать" людей и тогда он решил заделаться менталистом. Достиг на этом поприще большого успеха, но ему все было мало, мало. Деньги и популярность среди легковерных старушек не приносили счастья, как и роман с помощницей. Его главная афера, не столько ради аферы затевалась, сколько ради новой обсессии, психиаторши-манипуляторши, умело сыгравшей на его фрейдистских желаниях в отношениях с матерью.
Отличный нуарный роман с зацикленной концовкой. Американская мечта наоборот.
5 из 5.